Aktif karbon bir diğer adıyla aktif kömür, birbirine bağlı saf karbondan oluşur. Fosil yakıtların, biyoyakıtların  ve biyokütlenin eksik yanması sonucu meydana gelir ve hem antropojenik hem de doğal olarak oluşan kurumlarda yayılır. Odun, kömür, hindistancevizi gibi maddelerin çeşitli işlemlerden geçirilmesiyle de elde edilir.

Aktif karbon, yüksek emme özelliği olan bir maddedir. Bu sebepten  temizlik malzemelerinde kir tutucu olarak kullanılıyor ve normal bir temizlik malzemesi ile kıyaslandığında  iki kat daha fazla hijyene sahip. Bu sayede az bir miktar kullanıldığında bile daha büyük yüzeyleri temizleme özelliği gösteriyor. Yine aynı emici, tutucu özelliği sayesinde, tıp alanında da çok fazla kullanım alanine sahip. Bu alanda kullanımı 1. Dünya Savaşı'na dayanıyor. 1. Dünya Savaşı sırasında askerlerin gaz maskemelerinin yapımında kullanılmaktaydı.Günümüzde de aktif karbon  zehri tutup vücut dışına kolay atılmasını sağlarken, vücuda zararda vermiyor. Doğru miktarda verildiğinde oldukça güvenlidir. Zehri emme özelliği sayesinde  arı ve diğer böcek sokmalarına karşı da kullanılıyor.